「なんで湖に鳥居があるの？」と子どもに聞かれた。
滋賀旅行はなんとなく地味なイメージがあった。
でも行ってみると、入場料なしで子どもが一日遊べる場所が5か所以上あった。
今回は入場料なしで子どもが楽しめる5か所をまとめた。
第5位｜白鬚神社（高島市）
どんな場所？
琵琶湖の湖上に鳥居が浮かぶ神社。「近江の厳島」とも呼ばれる。
滋賀最古の神社のひとつとされ、境内への参拝は無料。
国道161号を挟んで湖側に鳥居が立つ。湖中の鳥居を見るには道路を横断する必要があるため、子連れは特に注意。
近くの道路脇に駐車スペースあり。
子連れポイント
「なんで水の中に鳥居があるの？」と子どもが聞いてきた。
「沈んでいるんじゃなくて、最初からそこに立ってるんだよ」と答えたら、しばらくじっと見ていた。
朝早い時間に行くと湖面が静かで、鳥居の映り込みがきれいだった。
アクセス・料金
- アクセス：JR湖西線・近江高島駅から車で約10分
- 料金：境内参拝は無料
- 所要時間：30分〜1時間
第4位｜八幡堀（近江八幡市）
どんな場所？
豊臣秀次が整備した戦国時代の水路。
白壁・土蔵・柳並木が続き、NHKや映画の時代劇ロケ地として有名。
堀端の散策は無料。舟めぐりは有料（乗船料が別途かかる）。
近江商人の旧市街と一体で歩けるため、半日コースになる。
子連れポイント
「ここ、江戸時代みたいだ」と子どもが言った。
「秀次が作ったのは戦国時代だよ」と説明したら「どっちも昔じゃん」と返ってきた。
柳の枝が水面に垂れていて、子どもが触ろうとして届かなかった。
ロケ地の看板がいくつか立っていて、「このドラマ知ってる！」と盛り上がった。
アクセス・料金
- アクセス：JR琵琶湖線・近江八幡駅から徒歩約20分またはバス
- 料金：堀端散策は完全無料（舟めぐりは有料）
- 所要時間：1〜2時間
第3位｜メタセコイア並木（高島市マキノ町）
どんな場所？
マキノ高原へ続く農道沿いに、約2.4kmにわたってメタセコイア約500本が並ぶ。
「日本の街路樹百選」に選ばれており、散策は完全無料。
四季ごとに表情が変わる：春の新緑・夏の深緑・秋の紅葉・冬の裸木。
秋の紅葉シーズン（11月中旬〜下旬）はオレンジ色のトンネルになり、週末は特に混む。
農業公園「マキノピックランド」内の一部区間は公園敷地内となるが、並木道の散策は無料。
子連れポイント
並木道の入り口に立った瞬間、子どもが「この木、全部本物？」と言って立ち止まった。
「本物だよ」と答えたら「全部同じ高さなのがすごい」と言いながらずっと上を見て歩いていた。
まっすぐ続く道を見て「どこまで続くの？」と走り出した。
片道約2.4kmあるため、低学年以下の子どもは途中で折り返すのがおすすめ。
アクセス・料金
- アクセス：JR湖西線・マキノ駅から徒歩約20分または車
- 料金：散策は完全無料
- 所要時間：30分〜1時間（往復）
第2位｜琵琶湖博物館（草津市）
どんな場所？
琵琶湖の生態・歴史・文化を体感できる総合博物館。
18歳未満は常設展示が無料（企画展は別途料金）。一般840円・大学生470円。
水族展示コーナーには大型水槽があり、琵琶湖固有種の魚が泳いでいる。
スタンプラリーもあり、雨の日にも最適。
開館時間：9:30〜17:00（月曜休館・祝日の場合は翌日）。
子連れポイント
水族展示の大型水槽の前で「大きい魚、名前なに？」と子どもが聞いてきた。
ビワコオオナマズの水槽の前でしばらく動かなかった。
スタンプラリーを持って館内を走り回っていた。
2〜3時間があっという間だった。
アクセス・料金
- アクセス：JR琵琶湖線・草津駅からバス「琵琶湖博物館」下車
- 料金：18歳未満は常設展示無料（企画展は別途料金）。一般840円・大学生470円
- 所要時間：2〜3時間
第1位｜烏丸半島・琵琶湖岸緑地（草津市）
どんな場所？
草津市から琵琶湖に突き出た半島。湖岸散策・芝生広場は完全無料。
夏は日本有数のハス群生地になる（約120ヘクタールのハス群落）。
湖岸を歩いて楽しめるエリアがあり、夏は水辺の景色を見ながら散策できる。
琵琶湖博物館と隣接しているため、セットで1日コースにできる。
子連れポイント
「ハスって食べられるの？」と子どもが聞いてきた。
「レンコンがハスの根っこだよ」と言ったら「食べてるじゃん！」と驚いていた。
夏は水際でバチャバチャ遊んでいる子どもが多く、気づいたら服が濡れていた。
芝生でお弁当を広げると、それだけで半日になった。
アクセス・料金
- アクセス：JR琵琶湖線・草津駅からバス「琵琶湖博物館」下車・博物館から徒歩数分
- 料金：湖岸散策は完全無料
- 駐車場：烏丸半島駐車場あり（有料の場合あり・公式で要確認）
- 所要時間：1〜2時間（水遊びなら半日）
まとめ・モデルコース
- 1位：烏丸半島・琵琶湖岸緑地（草津市・湖岸散策・ハス群生・無料）
- 2位：琵琶湖博物館（草津市・18歳未満無料・一般840円）
- 3位：メタセコイア並木（高島市マキノ・約2.4km・散策無料）
- 4位：八幡堀（近江八幡市・時代劇ロケ地・堀端散策無料）
- 5位：白鬚神社（高島市・湖上鳥居・参拝無料）
1日モデルコース（草津エリア）
9:00 烏丸半島・琵琶湖岸緑地 → 湖岸散策・ハスを見る → 11:00 琵琶湖博物館（水族展示・スタンプラリー）→ 13:30 博物館近くで昼食 → 15:00 解散
近江八幡（八幡堀）・高島（白鬚神社・メタセコイア並木）は草津から車で30〜60分なので、別日が理想。
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